Het Roosevelt Institute for American Studies is verheugd om de zesde jaarlijkse “Sustainable Freedoms Essay Prize” aan te bieden aan een UCR-student voor het beste essay over een onderwerp dat milieukwesties verbindt met mensenrechten. Het essay dient ongeveer 6.000–8.000 woorden te beslaan (inclusief titelpagina en literatuurlijst), en mag bestaan uit een zelfstandig paper of een werkstuk dat is geschreven voor een specifieke UCR-cursus.
De drie Roosevelts die in de 20e eeuw een belangrijke rol speelden in de Amerikaanse en wereldgeschiedenis—Theodore, Franklin en Eleanor—hebben een sterke nalatenschap achtergelaten op het gebied van natuurbehoud, milieubescherming, nationale parken en bossen, en mensenrechten. In de politieke ideologie van de Roosevelts waren milieukwesties onlosmakelijk verbonden met mensenrechten. Duurzame natuurlijke hulpbronnen vormen, zo betoogden zij, de basis voor collectief welzijn, vrede en democratie.
Deze visie is in de huidige tijd alleen maar belangrijker geworden. Het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties verbindt milieukwesties inmiddels expliciet aan mensenrechten en waarschuwt dat “niet-duurzame, verspillende groeipatronen milieudegradatie verergeren en klimaatverandering versnellen, met gevolgen die schadelijk zijn voor gezondheid, toegang tot water en sanitatie, voedsel, huisvesting en landrechten, en die het leven in gevaar brengen.” De VN roept lokale en nationale overheden wereldwijd op om milieubeleid te implementeren dat “mensenrechten respecteert, beschermt en verwezenlijkt, en daarbij waarborgt dat betrokkenen toegang hebben tot informatie, besluitvorming, publieke participatie en rechtsmiddelen.”
De RIAS nodigt UCR-studenten uit om de samenhang tussen milieuduurzaamheid en mensenrechten te onderzoeken in welke vorm dan ook: van de vrijheid van meningsuiting en juridische bescherming van wetenschappers en milieuactivisten; tot de participatie van gemarginaliseerde gemeenschappen in politieke besluitvorming over het (ver)gebruik van land en water; tot de rechten op gezondheidszorg van mensen die worden getroffen door milieuschade. Het specifieke onderwerp is volledig vrij en kan zowel historische als hedendaagse kwesties betreffen, in elke regio of periode. Het begrip “milieu” mag breed worden geïnterpreteerd en omvat ook leefomgevingen.
Essays voor beoordeling dienen rechtstreeks te worden ingediend bij de RIAS via da.pargas@roosevelt.nl vóór 10 juli 2026. Naast het respect van zowel de UCR als de RIAS ontvangt de winnaar tevens een prijs van €500 en een certificaat, dat zal worden uitgereikt tijdens een speciale ceremonie (datum wordt later bekendgemaakt in overleg met de winnaar).
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met uw UCR-docent of met de RIAS (da.pargas@roosevelt.nl).
